醫學往往涉及人之生與死。雖然生命誕生自千古以來都是自然地出現之事,但在醫學發展的過程中,也出現過自然及非自然出生及結束的現象。昔日,孔子回答學生詢問有關死亡問題的時候,曾經說過:「未知生、焉知死?」(見《論語、先進》)。雖然孔子是指「人生」而不是指「出生」的問題,但歷代宗教、哲學、法律學者及醫學生物等專家不斷嘗試作出解答;可惜往往帶出更多倫理道德難題。單單在生命剛開始的時候,已經出現不少爭議,例如:
一、何謂「生命的開始」?是在精子與卵子受孕期間開始?在胚胎形成還是出生後,開始呼吸、獨自生存的時候?精蟲或卵子與及葡萄胎算不算有生命?
二、避孕是否違反天命?哪種方法較為道德?流產(自然或人工)是否等於結束新生命?墮胎是否等於謀殺生命?
三、若因醫學原因,需要決定放棄母親或嬰兒的生命,二者取其一,應該如何抉擇?
四、人工受孕或試管嬰兒是否違反天意?應不應該容許人自行選擇嬰兒性別?借種(精子及卵子)生育有何道德問題?是否容許「代母」(借胎)?日後又是否容許「代母」親子相認?
五、無性繁殖(「克隆」Cloning)產生複製人,會帶來甚麼道德問題?胚胎基因改造會否製造「新人類」或科學怪人?
六、卵子及精子銀行會否造成「優生學」註1?如何避免把生命商業化的危機?
七、會否容許細胞培植無性嬰兒?若成為器官移植工廠,會產生甚麼道德問題?
以上種種情況,並不能包括所有與生命有關的倫理問題。若加上各宗教認同的靈魂存在,更會加深醫學道德困難,例如:胎兒何時才有靈魂?基督教的聖經補充了人類生命的宗教性:「有神兒子的人就有生命,沒有神兒子的人就沒有生命。」(約翰壹書第五章12節《環球聖經譯本》)
冷對
註1:「優生學」是指研究通過非自然或人為的手段來改進人類遺傳基因素質的學術領域。(參維基百科)